第三十章 基業 （下 二）

。說實話，『腿』在我自己身上，兵科衙『門』招兵，也沒說非要家中長輩點頭。『抽』個冷子我就能把名報上，您攔得了初一，還攔得了十五不成？！」

    這話，可是說得一點兒都不糊塗。令常老四半晌都找不出反駁的藉口來。有心憑着做別人祖父的身份硬壓，卻真的有點兒怕車廂裏頭那個小王八蛋自己偷跑去報名當兵。萬一被錄用了之後，他常老四借十個膽子，可也沒勇氣去揚州府的兵科衙『門』去撒潑打滾兒。

    想到此節，他只好把心一橫。『抽』『抽』鼻子，低聲說道：「也罷，兒大不由爺。你現在大了，翅膀硬了，當然不拿我老頭子的話當耳旁風。但你哥比你有見識，這些年也沒少供了你『花』銷。他的話，你總該聽上一聽！」

    「那就這麼定了。咱們高高興興回家，然後等我哥回來！」常小二唯恐自家祖父反悔，立刻敲磚釘腳。

    「唉——！」常老四以一聲長嘆作為回應。

    祖孫倆再不較勁兒，悶聲不響加快速度趕路。不一會兒，就回到了自家宅院中。出乎二人意料，家中頂樑柱常富貴今天居然提前收了工，正抱着厚厚地一大本兒書在正房裏頭苦讀。聽見院子裏的車輪聲，先將書折好了記號放下，然後笑呵呵地迎了出來，「爺爺，您今天怎麼回來得這麼早？生意不順利麼？要我說，大冷天您老就別出車了，反正咱家現在也不缺那幾貫錢！」

    「那哪成啊，我還沒老得不能動彈呢！」見到自家長孫，常老四心情就立刻舒暢了十倍。一邊從車轅處往下跳，一邊大聲回應，「再說了，這趕着車出去跑幾圈，我也能活動活動筋骨和血脈，總比整天悶在家裏頭強！」

    說罷，一邊將挽馬的韁繩『交』到自家大孫兒手上，一邊去拉車廂的『門』兒，「下來吧，到家了？小王八蛋，莫非還要我抱你不成？！」

    「這不是不知道車『門』怎麼開麼？」常小二低聲回應了一句，縱身跳出車廂。隨即笑呵呵地給自家大哥行禮，「哥，您今天怎麼有空了？我還以為得到了晚上才能見到你呢！」

    「有點兒事兒，所以早下了。」常富貴笑了笑，臉上帶着同齡人少有的沉穩，「你呢，你怎麼不在集慶那邊好好做事，自己跑回來了？沒人欺負你吧那邊？如果有人欺負你，也別忍着。跟我說，我去幫你出頭！」

    「沒，整個集慶分號，誰不知道我是你親弟弟啊。甭說欺負，連分號掌柜都對我客客氣氣！」常小二大咧咧地揮了下胳膊，然後帶着幾分自豪回應。

    常富貴的真實意圖，是想告誡自家弟弟不要狐假虎威。所以迅速接過話頭，笑着叮囑，「那你也別做得太過分了。該請的假得請，該下的功夫得下，寧可讓手跟眼睛累着，別讓身體閒着。沒事情就別老想着回揚州。我跟你這麼大的時候，正在鋪子裏做學徒……」

    「哪能，哪能呢。放心，我不會給你丟人的。商號里又沒啥體力活，陪個笑臉迎來送往，還不至於讓我臨陣脫逃！」常小二急着給自家找支持者，所以一改從前渾身是刺兒的『毛』病，順着哥哥的話頭回應。

    「那就好，我明天再找人跟胡掌柜說一聲。看能不能早點兒讓你出徒當夥計。你也不小了，手頭總得有點能賺錢的營生！」常富貴卻不知道弟弟是有求於人才變得通情達理了，還以為常小二出『門』歷練了半年後長了本事。一邊將挽馬從車轅上往下卸，一邊笑着承諾。

    「不用，不用，還是按規矩來。否則，即便提前出了徒，掌柜和大夥計心裏，也不會真的拿我當回事兒！」常小二怎肯再去商號里做小夥計『浪』費光『陰』？趕緊跑過去，一邊幫着哥哥伺候牲口入圈，上料，添水，一邊斷斷續續地補充。

    見到小哥倆兄友弟恭，常老四老懷甚慰。心中對打消小孫子的痴心妄想，也又多了幾分把握。笑呵呵地將卸去了挽馬的車廂推到院子裏的涼棚中，笑呵呵地用濕布子抹掉車廂上的泥土。待兩個孫兒從馬廄返回，他自己也把剩下的雜活都忙完了。揮了下胳膊，招呼孫兒們進屋休息。

    屋子裏，通着淮揚地區