高敬宗其實並不太清楚古代的稅收制度,事實上古代的稅收是分為兩塊,稅和賦,稅用於國家開支,而賦則專用於皇室開銷。漢朝表面三十稅一,加上各種徭役,實際上半賦的剝削。
晉朝執行的租賦是:男丁戶出絹三匹,綿三斤,女丁戶(女子為戶主,無男丁)和次男丁戶,只出男丁戶的一半,比曹魏初期的租賦沒有過高增加,並且更考慮了實際情況。並且規定少數民族每戶只出布一匹。在地租方面,晉朝實行了占田制,每戶男子占田70畝,女子占田30畝。占田中課田比例是,男丁50畝,女丁20畝。次丁男35畝,次丁女不課。就是說男子占田70畝中,只納租其中的50畝,20畝不納租。女子占田30畝,納租20畝,次丁男納租35畝,次丁女的占田不納(《晉書》食貨志)。
這項政策的目的是鼓勵人民開墾種植,具體的租賦估計依然是曹魏時期的每畝四升左右,在東晉時期,每畝租賦甚至降到三升(晉成帝)和二升(晉哀帝),總體上晉朝的租賦不高,沒有對百姓形成殘酷剝削的程度。占田制度也適用於少數民族,對他們收取的租賦不是按課田,以每畝計算,只是籠統規定每戶輸義米三斛,距離遠的五斗,極遠者算錢,每人28文。由於晉朝實行占田制,而且是人少地多,所以土地兼併現象不嚴重。
通過交談,高敬宗這才了解了。為了北伐,東晉朝廷為募集北伐物資,採取的是捐輸制,這就好像是後世的慈善募捐。這些樸實的佃戶得知朝廷舉行北伐,他們為了能夠讓朝廷大軍打回北方,回復失地,自己好落葉歸根,居然除種子糧之外,幾乎所有積蓄都捐了出來。
所以整個幕府上百傾田的佃戶,都是衣不遮體,糧不足以果腹。
「我們都想回家!」王里正繼續直言道:「為了王師可以北伐成功,苦點累點,也都沒啥,只是今年主家在北方大勝,大伙兒都高興,若不是今年冬天特別寒冷,也不至於連主家的租子都交不起……」
聽到這話,高敬宗心中莫名心酸。
「這……這如何使得!」王里正急忙道:「主家,小老兒只想請主家延緩收租,怎麼還能要主家的糧食?」
「租子!」高敬宗道:「今年大夥不容易,今年的田租就免了。你們把官府的農稅交足既可!」
「東家說收多少?」王里正感覺自己是不是出現了幻覺,聽錯了?結結巴巴的道:「免……免……了?主家一分不取,白給俺們種地?世上哪有這種好事?」
高敬宗哈哈一笑,「里正沒聽錯,我說免了,就是免了,老人家安心回去就是。」
一萬多畝田的田租,撐死不過四千石糧食,莫約二百四十萬錢,折合二百四十金,對於高敬宗而言,真不是什麼大數兒。
王里正一聽真的免了,眼睛一熱.,膝蓋一彎,就要給高敬宗跪下了。
「老漢代全村老小謝謝主家了!」
高敬宗上前一個箭步衝上去就把老頭兒攙住了:「老人家,可是使不得!使不得!」
王里正眼淚順着溝壑深植的面頰直往下流。
「全村老小大夥都聽着,主家免了咱們的租子……」
這個情景,高敬宗實在是看不下去了,抽身欲走。
卻見或是衣衫襤褸,或是衣不遮體的百姓,在寒風中凍得瑟瑟發抖,他們默默跪在地上,沖高敬宗磕頭。
高敬宗上前扶起一個,轉眼扶起的那人就又跪在地上。
王里正紅着眼睛道:「糧租在主家眼裏可能不足道哉,但在俺們農戶眼裏,那可是活命糧啊!」
高敬宗道:「沈七!」
「奴婢在!」
「咱們府中還有多少糧食?」
「還有三千餘石!」
「那好,留下一千石,剩下兩千石立即調到這裏來,分給百姓!」
高敬宗讓這些樸實的百姓弄得心裏憋悶,也紅着眼睛道:「大家放心,有我在,不管多大的災年,也絕餓不死一個人!」
……
對於高敬宗